Le souverain pontife a accepté la démission de Mgr Emmanuel Lafont, évêque de Cayenne, qui a fêté ses 75 ans soit la limite d’âge pour être évêque. Ancien militant anti-apartheid en Afrique du Sud, Mgr Emmanuel Lafont s’est fait connaître récemment pour s’être particulièrement positionné en faveur des viri probati lors du synode sur l’Amazonie.

Proche de Nelson Mandela

Ordonné en 1970, Mgr Lafont a d’abord été prêtre diocésain à Tours (France), avant de partir en tant que prêtre Fidei donum – soit mission temporaire acceptée par son évêque – en Afrique du Sud en 1994. Là, il s’engage aux côtés des grandes figures du mouvement anti-apartheid, l’évêque anglican Desmond Tutu et le militant Nelson Mandela. Mgr Lafont faisait partie de la délégation présente à l’enterrement de ce dernier avec le président François Hollande en 2013.

De retour en France en 1997, Mgr Lafont est nommé directeur national des Œuvres pontificales missionnaires, poste qu’il occupera jusqu’en 2002, avant d’être affecté à la paroisse de Langeais en Touraine de 2003 à 2004. En 2004, le pape François le nomme évêque de Cayenne. Il s’y fait notamment remarquer en 2014 pour avoir entamé une grève de la faim afin de sensibiliser les catholiques guyanais à la situation financière de leur Église. Il est fait officier de la Légion d’honneur en 2007.